Прошло полгода с тех пор как мы поселились в этой деревне, нам пришлось самим реставрировать эти дома и приводить их в порядок, повезло всё –таки что мы оказались тут летом и смогли успеть подготовиться к зиме. Местные жители приняли нас довольно мирно, хотя и не сказать что дружелюбно, - толпа перепуганных подростков в странной для них одежде, да ещё и разговаривающие на непонятном языке. Оглядываясь на прошедшие дни, понимаю что если бы не тот парень, мы бы давно перегрызли друг друга и неизвестно чем бы кончились наши злоключения.
Сейчас мы мирно живём в трёх отреставрированных домах и занимаемся тем к чему больше лежит душа – одни осваивают ремёсла, другие сельское хозяйство,… Но как он верно подметил, приходит пора уходить. Мы расходимся по миру, понимая, что можем больше, чем позволяет эта деревня. Скоро придёт и мой срок уходить с насиженных мест. Кто-то конечно останется здесь навсегда, их амбиции, или «потенциал» ниже нашего, либо направлен в сторону семейной жизни.
Вот и виднеется уже дом кузнеца, значит я почти дошёл. Пятеро уже покинули нас, и никто не знает что с ними происходит сейчас, но думаю что всё хорошо. Интересно, почему он позвал меня к себе, ведь я даже не говорил никому что собираюсь уходить… Угадывает он что ли… Скрипит под ногами первый снег. Невольно вспоминаю наш школьный автобус, который потерял управление посреди горной дороги и сорвался в пропасть под такой же скрип железа об асфальт. Только тогда он был громче. Намного громче. Мы должны были разбиться насмерть. Но этот парень, который всего неделю назад перешёл к нам, в последний момент спас нас открыв дорогу между миров. Думаю родители сильно переживали, ведь они не нашли даже наших тел после той страшной аварии чтобы похоронить их. А мы, ну прямо как дети, стали спорить кто старше, главнее, кому командовать и что вообще делать… Да, тяжёлые были дни пока он не навалял всем по морде со скоростью, недоступной простым смертным, и не потратил полдня чтобы вбить в наши головы в какую задницу мы попали.
- Кто там?
- Это я, Стив. Он у себя?
- Ну да, опять длинноухую развлекает…
- Спасибо!
О нём никогда не говорят открыто. После того как мы пришли сюда, первые дни он просто выбивал из всех дурь и заставлял забыть о депрессии и жить заново. Потом он выпросил у кузнеца разрешение работать в его подвале и с тех пор почти не выходит оттуда. Странно. Одна из девчонок уходя улыбнулась и сказала, что не стоит о нём беспокоиться пока он там. Да ещё и эта полуэльфийка… она жила в деревне до нашего прихода, никто не помнит как именно она попала сюда, но держали её, мягко говоря, в ежовых рукавицах. А если проще – как девчонку на побегушках, раба, хоть феодальный и рабовладельческий строй тут почти и изжил своё. Если подумать, то она весьма недурна собой, с длинными золотистыми волосами и печальными глазами. Она прекрасно понимает кем её считают и что она должна делать. Когда мы пришли, она как раз достигла возраста в котором тут выдают за муж или приклеивают ярлык «свободного», либо… ну вы поняли. Он впервые позвал её к себе в подвал через несколько недель после того как обустроился там. С тех пор эта длинноухая всё время бегает туда и проводит там свободное время, он даже договорился с её бывшими родителями-владельцами, чтобы они не принуждали её ни к чему, что, однако, не сильно сказалось на объёме выполняемой ей домашней работы.
Дверь отворилась почти бесшумно, лестница тихонько поскрипывала, пока я спускался по ней вниз, а нижняя дверь оказалась слегка приоткрыта и сквозь щель бил слабый луч света. Никто точно не знает что там находится, однажды спустившиеся туда никогда не рассказывают о том что они видели там и слышали. Обычная комната, обставленная в аскетичном стиле, неприбранный стол, рабочее место, кровать, шкаф, ничего необычного кроме верстака. В стене торчит слабо горящая лучина, поначалу я даже и не понял в чём подвох – комната как комната, пустая и слегка замусоренная. Но когда глаза привыкли к слабому свету, я заметил в дальнем углу небольшую дверь из дерева, отделанную дорогим деревом и идеально отполированную с… цифровым замком возле ручки. В шоке я остановился возле двери и долго смотрел на замок. В этом мире ведь нет цифровых технологий, какого чёрта он тут делает я не понял поначалу. Экран ожил сам по себе и на нём высветилось “open”. Не долго думая, я толкнул дверь и вошёл внутрь. Большая ярко освещённая люминесцентным светом комната больше походила на кладовку военной лаборатории, на стеллажи которой без разбору закидали все запоротые, неаккуратно собранные образцы, запчасти и груды проводов вперемешку с обрывками странных тканей и материй. Напротив оказалась ещё одна приоткрытая стальная дверь, из-за которой слышались весёлые голоса и смех. Три голоса явно были женскими, один мужским. Немного прислушавшись, я понял что это его голос, длинноухой девчонки и ещё двух незнакомых мне девушек.
Молча вслушиваясь в голоса я простоял столбом несколько минут, после чего собрался с духом и пошёл к двери. Когда я почти дошёл до неё, мой взгляд отвлекло странно движение слева. Медленно обернувшись, я увидел как в огромной тёмной зале за стеклом два человека, таких же как я даже внешне, сражались друг с другом с огромной скоростью и выписывая нереальные пируэты. На них были надеты странные костюмы, а оружие в руках непрерывно менялось. В глазах не было злости, они вообще казались марионетками в руках умелого кукловода. Весьма удивившись, ещё несколько минут я потратил на любование этой схваткой, после чего вдохнул поглубже и, открыв толчком дверь, вошёл.
Мы разучились удивляться, нас почти не удивляют драконы в небе, необжигающий огонь в руках чародеев, верховые ящерицы, используемые наравне с лошадьми и прочие странности пропитанного магией мира. Он отучил нас от этого. В своём старом мире мы разучились удивляться скоростной технике, необъясняемым фактам, технологиям, которых не должно было быть, огромной скорости развития события, даже смерть и толпы монстров перестали быть чем-то редким и ужасным. ИТ отучила нас бояться. Даже сейчас, когда случается сражаться, что, слава богу, бывает очень редко, в первую очередь хватаешься за несуществующую мышку и пытаешься найти наиболее подходящее оружие в инвентаре.
Смех резко оборвался когда я вошёл, он замер у плиты с кружкой в руке, длинноухая в этот момент раскачивалась на стуле и от неожиданности чуть не упала. Резкий звон битого стекла и глухой удар отвлекли меня – посреди комнаты упала и разбилась чашка с кофе, хотя, там никого не было и её никто не держал, а по столу слева от меня прыгал, как если бы его уронили, кухонный нож. В центре комнаты стоял большой стол, накрытый на четверых, а по всему периметру была расставлена кухонная мебель.
- А… Это ты?... – его голос прервал тишину, в нём звучало облегчение. – Проходи, м… ну располагайся в общем, щас я приберусь только.
- Спасибо.
Длинноухая уже успела выровнять равновесие и теперь молча наводила на столе порядок, ставя на него ещё одну чашку, пока он убирал с пола осколки и собирал пролитый кофе. Я в нерешительности замер между дверью и стулом, на который он мне указывал. Немного помаявшись, я всё же сел и стал наблюдать за ним, пытаясь сформулировать вопрос о том, что же тут происходит.
- Всё почти готово, сейчас идут доводочные испытания, завтра, думаю, ты уже сможешь его забрать. Кстати, ты не против, если с нами ещё двое девчонок побудут?
- Д-да нет, а кто там дерётся в тёмной зале?
- А, ты о тенях? Это полные твои копии, отрабатывающие потенциально возможные в твоей жизни ситуации. Собственно они и помогают довести костюм до совершенства.
- Ты говорил, что тут нету цифровых технологий…
- Их тут нету. Всё что ты видишь – создано по-другому. В основном – спёрто из других миров и адаптировано под этот.
- Ого…
Он замер возле кухонного стола, облокотившись на него спиной, и закрыл глаза. Из его груди, рук, ног и лица потекли струйки дыма, который клубился и постепенно собирался в две женские фигуры. Одна из них была обычной девушкой, в обычной повседневной одежде из нашего старого мира, а другая – в эльфийском повседневном костюме и… с вытянутым длинным эльфийском лицом, тонкой стройной фигурой и длинными, торчащими в стороны длинными острыми ушками. Обе стали с подозрение разглядывать меня.
- Кхм, ну, знакомьтесь, это Эльти,- он показал на девушку. – А это Сара, - он показал на эльфийку. – Девушки, знакомьтесь, это один из ребят, Стив.
- И из-за этого ты нас спрятал в такой спешке?
- Привычка.
- Ну ладно, блин, моя любимая чашка…
- Вон там такая же.
- Она не вкусная!
- Хватит привередничать!
Они бы наверно ещё долго могли так спорить, но длинноухая девочка молча достала с полки чашку и всунула Эльти в руки.
- Стив, будешь чай пить?
- Не откажусь…
Продолжая беседовать и спорить о мелочах, они быстро перенакрыли на стол и разлили по кружкам чай. Он был яркий, густой, красно-бардового цвета. От него очень приятно пахло. Чем-то знакомым, родным.

* * *

Мы бы наверно просидели бы ещё целую вечность, но он сказал что мне нужно выспаться и выпроводил во двор. Длинноухая уже в середине ночи заснула на коленках у Эльти, а он и Сара полночи провели уставившись в мониторы ноутбуков, что, однако не помешало им всё-таки ответить на все мои вопросы, кои возникали быстрее, чем я получал ответы. Уже светает. Он всё-таки прав, пора спать. Рассвет вселяет надежду.
На следующий день поздно вечером я быстро попрощался со всеми, кто был мне дорог, и пошёл к нему. В дальней комнатке за кладовкой всё оказалось прибрано. Он сидел за столом и ковырялся отвёрткой в каком-то приборе. На столе рядом стояла большая, аккуратно запакованная сумка.
- Уже уходишь?
- Да.
- Передай привет императору. В этой сумке всё необходимое, а вот это, - он достал из шкафа запечатанный в полиэтилен и аккуратно сложенный костюм, - надень прямо сейчас. В него встроены основные защитные и атакующие функции.
- Спасибо…
- Надевай его сейчас. Прямо сейчас.
Я удивлённо уставился на него, но всё-таки надел его. Он придирчиво осмотрел его, тыкая в какие то кнопки, от чего костюм подтягивался по размеру, плотнее облегая тело. После чего он улыбнулся и, положив руку мне на плечо, закрыл глаза. По костюму от его руки поползли нити дыма и он стал растворяться, впитываясь в моё тело, становясь частью меня.
- Вот и всё. Одевайся.
Одевшись, я взял сумку и попрощавшись вышел на улицу. Была середина ночи. Дороги всего мира лежали передо мной.
- Когда уйдёшь ты? – спросил я его обернувшись.
- Я ухожу последним, но я не знаю куда. Моя жизни дольше, чем ваши, я всегда буду рядом, где бы все вы ни были.

* * *

В своей жизни я встречал странных людей, старцев и молодых, детей и подростков, которые передавали мне приветы от нашего класса, сообщали информацию, которой не было нигде, чинили оружие, давали новое, а на рассвете исчезали вместе с утренним туманом. Таким густым, как пар над чаем, как дым, из которого были Эльти и Сара.
Сейчас прошло много лет. Я нашёл растение, из которого получается такой чай. Густой. Красный. С ароматом мира м_о_е_г_о детства. Мне с улыбкой вспоминаются года, проведённые в школе, с родителями, гуляние во дворе родного дома. Я знаю что никогда не смогу вернуться, тот мир потерян для меня. Он потерян для всех нас.
За окном снова встаёт рассвет, значит пора в дорогу. Я не знаю, сколько мне придётся ещё идти и сколько битв придётся пережить. Но точно знаю, что конец ещё далеко.

Особый Секретный Разведчик Его Величества
Стив Тень-в-ночи